Podpis elektroniczny to pewien zbiór danych, które potwierdzają tożsamość konkretnego użytkownika. Ma więc on umożliwiać między innymi takie działania jak: 

• elektroniczna wymiana i podpisywanie dokumentów,
• zawieranie umów przez Internet,
• podpisywanie ofert na aukcjach,
• znakowanie dokumentów elektronicznych przesyłanych do urzędów, banków, instytucji, klientów.

Obecnie funkcjonują dwa typy podpisu elektronicznego – jeden z nich nazywany jest zwykłym, a drugi bezpiecznym.

Aby móc się nim posługiwać niezbędne są dodatkowe narzędzia – karta kryptograficzna z czytnikiem lub tokenem oraz oprogramowanie umożliwiające nawiązanie współpracy karty z komputerem poprzez czytnik lub token.